Posts

Semantics, Ontology, and Syntax in Health Informatics: Conceptual Distinctions and Practical Implications for Hospital EHR Implementation

Abstract Implementing a modern Electronic Health Record (EHR) in a hospital is fundamentally an exercise in representing, exchanging, and reusing clinical information safely across time, teams, and systems. This requires clarity about three related but distinct notions: syntax (how information is structured and encoded), semantics (what that structured information means), and ontology (a formal, explicit specification of the domain concepts and relations that underpin shared meaning and enable computational reasoning). In this essay I want to distinguish these concepts and demonstrates how their differences translate into concrete design, integration, governance, and patient-safety considerations in real-world hospital EHR implementations. 1. Introduction Hospitals depend on EHRs not only to store a longitudinal patient record, but to coordinate care across departments (e.g., laboratory, pharmacy, radiology, admissions), across professions, and often across organizational boundaries...
Read more

Managing Indicator Vulnerabilities in Healthcare: Mixed-Method Evaluation, Anti-Gaming Design, and Adaptive Metric Governance

Abstract Healthcare quality measurement routinely relies on structure (resources), process (actions), and outcome (results) indicators, often combined into broader “quality indicator” systems. While foundational, each indicator type is vulnerable to confounding, weak causal interpretability, data artifacts, and behavioral distortion when linked to accountability or incentives. Building on Donabedian’s framework for evaluating quality and modern guidance on measure evaluation and lifecycle management, this essay proposes a practical governance approach: (1) mixed-method evaluation that triangulates quantitative signals with theory-driven and qualitative inquiry; (2) anti-gaming measure design that anticipates Goodhart/Campbell effects and reduces manipulability; and (3) periodic reassessment that treats measures as adaptive social instruments requiring continuous validation, recalibration, and retirement. The central thesis is that credible quality assessment is not achieved by “bet...
Read more

Co-creation of healthcare policy and healthcare innovation: strengths, weaknesses, mechanisms, and a governance model for measurable value

Abstract Co-creation (and related “co-production” and “co-design”) is increasingly used to shape healthcare policy and to accelerate innovation adoption by involving patients, citizens, clinicians, payers, regulators, and industry in joint problem framing, design, and evaluation.  Conceptually, co-creation can increase the relevance, legitimacy, implementability, and equity of innovation-supporting policies, thereby improving efficiency, effectiveness, quality, and outcomes. Empirically, however, systematic reviews repeatedly conclude that outcome evidence is inconsistent, under-measured, and often limited to process or experiential benefits rather than system-level value. This essay (i) synthesizes documented strengths and weaknesses of co-creation as a policy approach, (ii) maps these to mechanisms and real-world examples across three policy levels (national/regional; payer reimbursement; hospital/provider) and four innovation types (digital health; payment models; workforce rede...
Read more

Terminologie, ontologie en classificatie in de geneeskunde: conceptuele verschillen en complementaire rollen in data-gedreven gezondheidszorg

1. Inleiding De transitie naar data-gedreven geneeskunde veronderstelt dat klinische gegevens niet alleen digitaal beschikbaar zijn, maar ook eenduidig interpreteerbaar en herbruikbaar over tijd, instellingen en systemen heen. Dat vraagt o.a. om afspraken over betekenis (semantiek). In de medische informatica worden daarvoor doorgaans drie soorten kennisartefacten onderscheiden: terminologieën, ontologieën en classificaties. Hoewel deze begrippen in de praktijk soms door elkaar worden gebruikt, dienen ze verschillende doelen en hebben ze andere ontwerpprincipes. Het onderscheid is cruciaal voor het ontwikkelen van efficiënte, effectieve en kwalitatieve data-gedreven zorg. 2. Terminologie: gestandaardiseerde klinische uitdrukkingen voor registratie en uitwisseling Een terminologie is in essentie een systematische verzameling van concepten en hun benamingen/termen, inclusief definities en (vaak) relaties tussen concepten. In de terminologieleer wordt terminologiewerk omschreven als het e...
Read more

Vereisten van een modern EPD: administratieve lastreductie én datagedreven klinische meerwaarde

Inleiding Elektronische patiëntendossiers (EPD’s) zijn tegelijk een cruciale infrastructuur voor veilige zorg en een bekende bron van administratieve belasting. In de literatuur wordt documentatiebelasting expliciet in verband gebracht met burnout, lagere tevredenheid en “work outside of work” (o.a. avond- en weekendregistratie). Daarnaast wordt slechte EPD-bruikbaarheid geassocieerd met hogere belasting en ongunstige werkervaringen. Tegen deze achtergrond ontstaat een dubbele ontwerp- en governance-opgave: (i) minimaliseer registratielast voor artsen en verpleegkundigen, en (ii) maximaliseer de klinische herbruikbaarheid van data zodat zorgprocessen daadwerkelijk datagedreven kunnen worden ondersteund (kwaliteit, veiligheid, continuïteit, populatiemanagement). Hier doe ik een bescheiden persoonlijke poging om m.i. enige relevante elementen te formuleren waaraan een modern EPD idealiter zou kunnen voldoen om beide doelen simultaan te realiseren. De eisen worden benaderd als een socio-t...
Read more